Miejsce pamięci obejmuje dwie główne części: Auschwitz I oraz Auschwitz II-Birkenau. Znajdują się one w odległości około 3,5 kilometra od siebie. Wizyta zazwyczaj obejmuje oba te miejsca, aby w pełni pojąć skalę popełnionych okrucieństw. Podczas gdy w Auschwitz I znajdują się stałe wystawy w oryginalnych ceglanych blokach, Birkenau to rozległy, otwarty teren z zachowanymi ruinami komór gazowych, drewnianymi barakami i rampą wyładowczą.
Przed dokonaniem rezerwacji należy zrozumieć, że wstęp na teren obozu jest technicznie darmowy dla osób zwiedzających bez przewodnika, ale karty wstępu muszą być zarezerwowane z wielomiesięcznym wyprzedzeniem za pośrednictwem oficjalnej strony internetowej. Jednakże w przypadku większości odwiedzających — zwłaszcza tych przyjeżdżających po raz pierwszy — zdecydowanie zaleca się zwiedzanie z edukatorem, aby móc poruszać się po złożonej historii i rozległej geografii obozów.
„To miejsce wymaga ciszy, ale historia domaga się głosu. Edukator wypełnia lukę między ruinami, które widzisz, a tragedią, którą musisz poczuć.”
